Júpiter

El mayor de los llamados "planetas gigantes" o "planetas jovianos" o planetas gaseosos", el quinto desde el Sol, tiene un periodo de rotación sobre su eje de menos de 10 horas, por lo que es posible percibir el tránsito de sus diferentes detalles, cronometrarlos con respecto a su paso por el Meridiano Central (línea que va desde el polo norte al polo sur del planeta) y a pasrtir de allí calcular su tamaño basándonos en la velocidad de rotación de Júpiter. Con un telescopio mediano podemos ver sus bandas, cinturones, manchas, entre muchos otros detalles. Lo más característico de Júpiter es sin duda la Gran Mancha Roja, que es un huracán del que se tiene registro de al menos 400 años atrás. Su superficie equivale al de 4 veces nuestro planeta. Este planeta llega a tener magnitud -2.5 y un tamaño de 50" de arco. Es imponente su tamaño al verlo con un telescopio de buena apertura, alta relación focal y oculares de corta distancia focal. En la primer imagen vemos a Júpiter y su satélite más cercano: Io, la segunda corresponde a Ganímedes, su tercer satélite.

En cuanto a su descubrimiento... nadie sabe quién fué el primero que lo observó e identificó, pero se tienen noticias de él desde épocas muy antiguas, se le otorgó el nombre del dios Júpiter (Iupiter en latín) de la mitologia romana, que ocupaba el mismo lugar entre las deidades que Zeus para la mitología griega. El dios máximo o supremo compartiendo la "Tríada Capitolina" junto a Juno y Minerva.  Sobre la mitología de Júpiter aquí hay mas información.

Algunos datos:
Período orbital: 398,9 días
Rotación sobre su eje: 9hs 55' 30"
Veloc. orbital: 13,0697 km/s
Radio orbital (promedio): 778.412.026 km 5,20336301 UA
Diámetro: 142984 km
Satélites: 63 conocidos, los 4 primeros desde Júpiter y alejándose: Io , Europa, Ganímedes y Calissto
Albedo: 0,52

Créditos de la fotografía: NASA. http://nasaimages.org/

Condiciones de Visibilidad para el Mes de Noviembre y Diciembre de 2010

Noviembre: Visible aproximadamente hasta las 2 hrs (Hora local), en Piscis, hacia el Norte
Diciembre: Visible aproximadamente hasta la 1hr (Hora Local), en Piscis, hacia el Norte