Entre el 16 y el 25 de abril podremos observar la lluvia conocida como Líridas (Lyrids en inglés), su máxima actividad será el día 22. Esta lluvia de estrellas esta generada por el cometa Thatcher (C/1861 G1), sus desperdicios cósmicos son los responsables de las Líridas. El cometa orbita alrededor del Sol aproximadamente cada 415 años en una órbita elíptica inclinada unos 80 grados con respecto al plano del sistema solar. Debido a que el cometa permanece la mayoría del tiempo lejos de los planetas, sufre de relativamente pocas perturbaciones gravitacionales, entonces su estela de desechos es bastante estable y las lluvias Líridas han podido ser observadas por al menos 2600 años, aunque el descubrimiento del cuerpo generador (el cometa Thatcher) recién se hizo el 5 de arbil del año 1861. La THZ pronosticada para este año es de 18, no es mucho, pero no deja de ser interesante.
Otro tema es su radiante. En realidad es una lluvia que se puede observar con mayor comodidad en el hemisferio norte, ya que su radiante (la constelación de la LIRA) se ubica en lo alto del cielo en aquellos pagos. Nosotros en el hemisferio sur, tendremos su radiante apenas por encima del horizonte luego de pasadas las 2 de la madrugada del 22 de abril, lo que seguramente nos causará algún tipo de inconveniente para observarla en su total despliegue. Igualmente van las generales de la ley para su observación, es decir, pasada la medianoche y hasta antes del amanecer sigue siendo el mejor horario para observar una "lluvia de estrella". A esto le sumaremos un "soporte corporal" (léase reposera, colchoneta o similar) que nos permita estar cómodamente ubicados para evitar dolores de cuello y esas cosas. El radiante estará "saliendo" por el NE, luego de que sea observable la constelación de Hércules, y cuando el Escorpión esté casi en el cenit. Vega (alfa de Lira) estrella blanco azulada, se destacará en el cielo, y por encima de ella tendremos el radiante de las Líridas.
Muy curiosa es la crónica que he encontrado muchas veces reproducida en internet (aquí irá una vez más) sobre la observación de esta lluvia publicada por un diario de una ciudad "de un país del norte" ;o), Richmond, Virginia, EEUU, en el año 1803!! Decía así:
" Estrellas Fugaces. Este fenómeno eléctrico [sic] fué observado la mañana del pasado miércoles en Richmond y sus cercanías, de un modo que alarmó a muchos, y dejo atónitos a todos los que lo presenciaron. Desde la una hasta las tres de la mañana, los brillantes meteoros parecían caer de todo punto en los cielos, y con tal frecuencia que hacía pensar en una lluvia de fuegos pirotécnicos..." .
Como sea, habrá que abrigarse bien (muy bien), y preparase para observar las Líridas este año no nos favorece la luna, estará en cuarto creciente, pero siempre podremos ver algo si tenemos paciencia ... y ganas
Aquí debajo las cartas del cielo aproximadas para la madrugada del 22, del momento en que el radiante aparecerá en el horizonte (2:30 hrs hora local) en su versión color e imprimible (ByN).
Buenos cielos!
Mapas del cielo para Líridas
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