Nuevo exoplaneta en zona de habitabilidad en Pictor

Continúan descubriéndose planetas fuera del sistema solar, y esta vez le tocó a la estrella HD 40307 ubicada en la constelación de Pictor, visible en el cielo del hemisferio Sur. 7 veces el tamaño de la Tierra podría tener agua en estado líquido.

La verdad que he perdido la cuenta de cuantos exoplanetas se han encontrado hasta el momento, habría que ponerse a investigar un poco, pero seguramente cuando obtengamos la cantidad exacta ... ya habrá dejado de serlo porque nuevos planetas extrasolares se habrán descubierto... Bueno ya investigué ;o) y al 8 de noviembre de 2012 se decubrieron 846 planetas según el Observatorio de París.

Hace pocos días atrás les comentaba en un artículo sobre el descubrimiento de un exoplaneta, que hasta este momento sigue siendo el más cercano a nosotros: Alpha Centauri Bb, en este enlace el artículo.

Se vé que andan de "buena racha" en Chile, porque al igual que el Alpha Centauri Bb, el nuevo exoplaneta (o Supertierra como leí por ahí, ja, me suena a título amarillista, pero es cierto es muy grande) también ha sido descubierto desde el observatorio de La Silla, Chile (hoy le voy a poner un mapita para que sepan por donde anda) perteneciente a la ESO (Eropean Southern Observatory o en castellano Observatorio Europeo Austral) esta vez los "actores" de tal descubrimiento fueron los científicos TUOMI M., ANGLADA-ESCUDE G., GERLACH E., JONES H. y REINERS A..

Ubicación de los observatorios La Silla,
Paranal y Alma de la ESO. Click en imagen para ampliar

 También han utilizado el espectrógrafo de alta precisión Buscador de Planetas por Velocidad Radial de Alta Precisión ( HARPS por sus siglas en inglés).

Este exoplaneta a sido bautizado como "HD40307 g",  tiene una masa aproximada a 0,0223 la de Júpiter, lo que equivale a unas 7,2 veces la masa de la Tierra (flor de planetón). Su período orbital es de aproximadamente 197,8 días terrestres. Todos estos valores se encuentran en proceso de confirmación luego de nuevas observaciones y mediciones. HD 40307 g es el sexto planeta del sistema planetario de esa estrella (HD 40307), los tres primeros planetas (HD 40307 b, HD 40307 c y HD 40307 d) fueron descubiertos también desde el Observatorio de La Silla, Chile en 2008, mientras que HD 40307 e, HD 40307 f y el que nos ocupa, HD 40307 g lo fueron este año .

 La estrella central de éste sistema planetario es una enana naranja, algo más pequeña que nuestra estrella (entre 0,71 y 0,78 la masa del Sol), y tiene una magnitud visual de 7,12 por lo que no se observa a simple vista pero si con un prismático, está ubicada en la constelación de Pictor , entre Carina y Dorado, es decir bien visible desde nuestra latitud. Básicamente esos son los datos que se saben hasta hoy de esta "supertierra".

Pero como para nuestro conocimiento les cuento que pareciera que todos los exoplanetas se han descubierto últimamente, en realidad viene ocurriendo desde el año1989 en que se descubrió el exoplaneta HD 114762 b, cuya masa superó ampliamente la de Júpiter (casi 11 veces), aunque ese no fue el más grandote, ése fue el CD-35 2722 b de casi 32 veces la masa joviana descubierto el año pasado... impresionante,

La tabla que sigue muestra los datos resumidos del sistema planetario completo de HD 40307 

Planeta	Masa en relación a Júpiter	Masa en relación a Tierra	Período orbital en días terrestres	Descubierto en año
HD 40307 b	0.0126	4.0	4.31	2008
HD 40307 c	0.0208	6.6	9.62	2008
HD 40307 d	0.0299	9.5	20.43	2008
HD 40307 e	0.011	3.5	34.62	2012
HD 40307 f	0.0164	5.3	51.76	2012
HD 40307 g	0.0223	7.2	197.8	2012

Como se observa todos son planetas m|s grandes que la Tierra, pero el único que se encuentra en zona de habitabilidad (ver artículo Kepler 22b: Primer exoplaneta confirmado en zona de habitabilidad), lo que deja abierta la posibilidad de existencia de agua en estado líquido en la superficie. Otra cuestión importante que dicen los astrónomos ocupados de investigar este exoplaneta, es que podría girar sobre su propio eje (movimiento de rotación) teniendo así el ciclo día - noche, y como su estrella es muy estable también el clima de HD 40307 g podría ser similar al de la Tierra.

Mapa del cielo con la ubicación de la estrella HD 40307
que posee un sistemas de 6 planetas entre ellos HD 40307 g
Click en la imagen para ampliar

Fuentes de información

- The Extrasolar Planets Encyclopaedia 

-  Wikipedia

- Base de Datos Simbad del Centre de Données Astronomiques de Strasbourg

- European Southern Observatory

Los créditos de las imágenes corresponden a Wikipedia en español.