Asteroide (4179) Tutatis nos visita

Entre los días 11 y 14 de diciembre el asteroide (4179)Tutatis, también llamado 1934 CT, hará su visita periódica al vecindario cercano a nuestro planeta. Pasará a una distancia aproximada de uno 6,9 millones de kilómetros, aunque puede considerarse cercana no es la menor a la que a estado de nosotros. Igualmente buena posibilidad para su observación (con telescopio de 150mm o más).

Tutatis (o Teutates según Wikipedia) es una deidad tribal masculina de la mitología celta. De allí se tomó el nombre para "bautizar" a este  asteroide de órbita periódica alrededor del Sol. Como digo mas arriba no es el mayor acercamiento que ha tenido con la Tierra, en 2004 estuvo mucho mas cerca, aquí debajo una tablita con las 2 últimas visitas para compararlas con la de este año:

Año	Distancia al Sol	Distancia a la Tierra	Día y mes
2004	0,978 UA	0,0284 UA	10/10
2008	0,944 UA	0,0479 UA	15/11
2012	1,008 UA	0,0464 UA	12/12

De hecho les cuento (para aquellos que se les cruce relacionar algo de esto con los mayas, o similar) se calcula un acercamiento mayor al de hoy recién para dentro de 60 años, y también que hay muchas más posibilidades de una expulsión de este asteroide de su órbita solar (perdiéndose en el espacio) que de un impacto contra la Tierra

Veamos ahora los datos principales del asteroide

Período (duración de su órbita alrededor del Sol): 1469.299488596105 días = 4,02 años

Tamaño: 1.70x2.03x4.26 kms (es irregular obviamente, vean la foto)

Magnitud en su máximo acercamiento: 10,2

Tiempo de rotación: 176 hrs (7,3 días)

(4179)Tutatis forma parte del Grupo Apolo de asteroides, estos son los que representarían alguna posibilidad de impacto sobre la Tierra, lo que no significa "VAN A CHOCAR".

Para enterarse un poco sobre esto les aconsejo que lean el apartado sobre Asteroides Apolo en Wikipedia; igual que la Escala de Turín también en Wikipedia (mide el riesgo de impacto de los obetos contra la Tierra) y la página de la NASA sobre Objetos cercanos a la Tierra (NEO Near Earth Objects).

El riesgo existe pero de alguna manera se está haciendo algo (esperemos ;o)

Sigamos con el Tutatis.

Fue descubierto en 1989 por Christian Pollas, y a partir de allí fotografiado de diversas maneras. Aquí debajo una modelización digital (no es fotografía) mostrando lo irregular del asteroide y (si de alguna manera es posible) su "4 caras". 

Créditos NASA's JPL Digital Image Animation Laboratory, autores Eric DeJong y Shigeru Suzuki

Aquí debajo una imagen de radar obtenida durante el paso del Tutatis en el año 2004

Créditos Steve Ostro, NASA JPL

La que sigue es una imagen de la órbita del (4179) Tutatis, como para quedarnos tranquilos, el asteroide nos "persigue" desde atrás pero nunca nos alcanza, pueden "jugar" un poco con la órbita desde esta página de la NASA para observar como se comportará. También pueden viajar en el tiempo (hacia atrás y hacia adelante) para ver anteriores y futuros pasos del asteroides. La web de la NASA está en inglés, como siempre :o(

Imagen obtenida desde JPL Small-Body Database Browser del Jet  Propulsion Laboratory

Para terminar les dejo un mapa del cielo aproximado por donde se podrá ubicar al asteroide para los días 12 al 115 de diciembre, obtenido con el software astronómico Stellarium.

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