Cometa ISON, sobrevuelo muy cercano a Marte

El prometedor cometa ISON, que según las expectativas podría llegara ser el cometa del siglo, sobrevolará el próximo 1ro de octubre al planeta Marte, lo hará muchísimo más cerca de lo que lo hará de nuestro planeta. Aquí los detalles...

Viajando velozmente a más de 50 km/s (con respecto al planeta Tierra, unos 180000 km/h) y acelerando, según efemérides calculada por JPL NASA para la fecha 29/09/2013 exactamente 50.4700287 km/s). El próximo martes 1/10/2013 pasará muy cerca de Marte (el martes cerca de Marte... ¿coincidencia? ;o) . lo hará a 0,0724878576834563 UA (Unidades Astronómicas 1 UA=150000000kms). Esta distancia obviamente es muchísimo para recorrer en bicicleta, pero recuerden que en la escala astronómica es muy poco, y será muchísimo más cerca de lo que pasará de nuestro planeta cuando, a fines de diciembre, podamos observarlo a simple vista ... si sobrevive a las fuerzas de marea a las que estará sometido (por influencia del Sol) en su perihelio. La distancia menor a la Tierra será de 0,429220399679057 UA (64.383.059,95 kms).

La trayectoria de este cometa es hiperbólica lo que significa en términos simples que el cometa pasará una vez por "detrás" del Sol (perihelio o periastro) y luego se perderá en el espacio. Aquí una imagen que grafica esto.

Imagen obtenida con el software "Órbitas" y luego con una pequeña edición

En el gráfico del momento de máxima aproximación a Marte, se observan a escala, las órbitas de Marte, Venus y Mercurio en color gris, y sus posiciones relativas para el día 1 de octubre, en rojo la Tierra, el Sol en el centro (obviamente) en amarillo y la órbita y posición del ISON en celeste. La flecha de color blanco indica la dirección de la trayectoria del cometa. No se puede diagramar la órbita completa del cometa por tres motivos, primero el tamaño del espacio físico de una imagen de computadora a esta escala, segundo la incertidumbre de lo que ocurrirá después que el cometa pase por su punto más cercano al sol (punto llamado perihelio o periastro) y por último por ser una trayectoria hiperbólica. Dadas las circunstancias actuales, los parámetros orbitales del cometa y las proyecciones que de ellos se desprenden el cometa posiblemente no regrese nunca más al sistemas solar... ojo, dije "posiblemente" lo que introduce un cierto grado de incertidumbre. De hecho no se sabe si sobrevivirá al perihelio que ocurrirá el día 28 de noviembre de 2013, pasando a una distancia del Sol de solamente 0,01244 UA (1.866.000 km).

Los parámetros orbitales del cometa según el MPC (Minor Planet Center)  de la Intenational Astronomical Union.

Elementos orbitales c/2012 S1 (ISON)
e	1.000002
i	62.3985 º
Ω	295.6530 º
ω	345.5644 º
q	0.012444 UA

Referencias

e  : Excentricidad

i   : Inclinación

Ω : Longitud del nodo ascendente

ω : Argumento del perigeo/perihelio/periastro

q  : Anomalía verdadera

Aquí debajo les dejo una gráfica que muestra y compara la distancia a la Tierra y la magnitud visual total del cometa en el período comprendido entre agosto del 2013 y agosto del 2014.

Distancia a la Tierra en UA (rojo), magnitud visual total (verde).Gráfica obtenida con "Órbitas"

Como se observa en la gráfica la magnitud esperada en su máxima aproximación a Marte (es decir el 01/10/2013) será de casi 11, mientras que la calculada para su máxima aproximación a la Tierra (el 26/12/2013) de 5,6.
En realidad todo lo que ocurra a partir del perihelio (28/10/2013) queda por ahora en el campo de las especulaciones, ya que seguramente cambiarán las condiciones físicas del cometa. Por ahora, el que tenga un telescopio con magnitud límite superior a 12 y condiciones de observación adecuadas (un horizonte Este bien despejado) podrá buscarlo hacia el ENE a la madrugada; en este momento la Luna puede molestar por lo débil de cometa (aún) pero a partir del 2/10 las condiciones mejoran ya que la Luna sale un rato antes que el Sol y levantándose temprano (como a las 4:30 HLA) podemos intentar cazarlo muy bajo en el horizonte hasta que la claridad del Sol lo impida.... pero no desesperen, irá trepando día a día un poco más hasta el 6 de noviembre cuando alcanzará su máxima altura (bueno, digamos que no es mucha, apenas 15º) y con una magnitud de 7,2; luego comenzará a acercarse nuevamente al horizonte camino a su perihelio, para su cita con el Sol, eso si, su brillo aumentará en relación inversa a su distancia al nuestra estrella (menos distancia , más brillo). El 15/10/2013 hará conjunción con Marte aunque tendrá una magnitud de 9,27, observable con binoculares si hay muy buenas condiciones. Según mi opinión, el mejor momento de observación para los que estamos en esta parte del hemisferio Sur será mientras se vaya acercando (visualmente) a la estrella Spica (alfa de Virgo) ocasionando una conjunción ISON-Spica el 18/11/2013 ubicándose a menos de 1º de separación y con una magnitud de 4,4; se podrá observar a simple vista. Luego habrá que ver que ocurre, ya se acerca mucho al Sol y comenzará una lucha entre el brillo del cometa y la claridad de la incipiente mañana... hasta que lo perderemos de vista. El perihelio obviamente no lo veremos, ya que el cometa pasa detrás del Sol, y luego sus momentos más brillantes pronosticados tampoco, esos les quedan para los astrónomos y observadores del hemisferio Norte.... salvo que sea taaan brillante que lo podamos distinguir a plena luz del día cosa que dudo. De todas maneras, si hay novedades seguramente los tendré al tanto.
Aquí debajo les dejo una imagen del cielo para el momento de la conjunción C/2012 S1-Marte del día 15 de octubre.

Conjunción ISON - Marte el 15/10/2013. Imagen obtenida con Stellarium

Y por último les dejo una imagen del cielo para el momento de la conjunción C/2012 S1-Spica del día 18 de noviembre.

Conjunción ISON - Spica el 18/11/2013. Imagen obtenida con Stellarium

Es todo por ahora, esperemos poder observarlo y fotografiarlo, y si llegan a hacerlo y quieren compartirlo avisen por correo al goatraslasierra@gmail.com y envíen las fotos así las publicamos. Buenos cielos!