Vuelo rasante de un asteroide el próximo domingo 07/09/2014

El próximo 07/09/2014 el asteroide 2014 RC hará un vuelo rasante a nuestro planeta, en principio sin mayores consecuencias. Ocurrirá a las 15:18 HOA, a una altura de 40000km. .

Nuevamente rocas espaciales que habían pasado inadvertidas anteriormente, han sido descubiertas a la vuelta de la esquina. En este caso nos referimos al asteroides 2014 RC que fue observado por primera vez el día 20/08/2014, pero descubierto el dia 31 de agosto de este año por el programa Catalina Sky Survey manejado por Lunar and Planetary Laboratory de la Universidad de Arizona, cuyo objetivo es justamente la búsqueda de cometas, asteroides y objetos próximos a la Tierra (NEOs). Este asteroide tiene un diámetro aproximado da los 20 metros, medida deducida de la magnitud (brillo) absoluta, lo que significa que es una medida tentativa, en la web de Centro de Planetas Menores (Minor Planet Center o MPC) de la Unión Astronómica Internacional pueden ver una tabla con estas medidas (ver tabla en MPC de la UIA)

Aquí debajo los elementos orbitales del asteroide y el único parámetro físico comprobado (la magnitud)

Elementos orbitales del 2014 RC (J2000)
Elemento	Abreviatura	Valor	Unidad
Excentricidad	e	0,37466333483401	--
Semieje mayor	a	1,312333205852002	UA
Distancia del perihelio	q	0,8206500705340833	UA
Inclinación órbita	i	4,57404372697817	grados
Longitud nodo ascendente	node	345,0062918706875	grados
Argumento del perihelio	peri	71,19131645109688	grados
Anomalía media	M	25,64374211947008	grados
Tiempo paso por perihelio	tp	2456961.384984761478	JED
Período orbital	period	549.1166390718275	días
Movimiento medio	n	0,6555984182313404	grados/día
Distancia del afelio	Q	1.80401634116992	UA
Parámetros físicos
Magnitud absoluta	H	26.792	mag.

De esta magnitud desde la tabla referida tenemos que el tamaño sería entre 11 y 24 metros, el tema es que no se conoce el albedo. Veremos a este respecto que ocurre mañana 07/09/2014.

En cuanto a la distancia mínima que alcanzará el asteroide aquí una tabla con datos obtenidos de la JPL NASA, donde les muestro la distancia a nuestro planeta y la distancia a Luna

Fecha Hora TU	Cuerpo	Dist Nominal (UA)	Dist Mínima (UA)	Dist. Máxima (UA)	Última Modif.
2014-Sep-07 08:47	Luna	0,00084494 UA 126740,93 km	0,00084448 UA 126672,66 km	0,00084539 UA 126809,26 km	2014-Sep-05 10:51
2014-Sep-07 18:01	Tierra	0,00026676 UA 40014,85 km	0,00026647 UA 39970,03 km	0,00026706 UA 40059,66 km	2014-Sep-05 10:51

La distancia NOMINAL, es la distancia probable, medida desde el centro del cuerpo celeste referido (Tierra o Luna según el caso). Tengamos en cuenta que la órbita geoestacionaria se encuentra a unos 36000 km de altura de nuestro planeta, allí se ubican los satélites meteorológicos, de comunicaciones, y todo aquel satélite que tenga un "punto fijo de observación" sobre nuestro planeta. El asteroide pasará según distancia nominal unos 4000 km "más arriba"... eso se espera en realidad ;).

Ahora la pregunta que todos nos hacemos: ¿Hay peligro de impacto con nuestro planeta? La respuesta es NO. Si todo ocurre como se espera esta roca espacial seguirá su camino sin ninguna consecuencia de temer. por supuesto que hasta que termine de pasar no lo sabremos con certeza, pero la matemática nos indica que no pasará nada.

Para los curiosos les dejo el enlace a la Tabla de Riesgo que la JPL NASA mantiene y actualiza constantemente con un listado de los NEOs  , o en este caso NEAs (Near Earth Asteroid , Asteroides cercanos a la Tierra) y sus correspondientes clasificaciones en la Escala de Palermo (escala que mide el riesgo de colisión con nuestro planeta). Nuestro protagonista de hoy, el 2014 RC no figura en dicha tabla.

Igual les recuerdo que el año pasado tuvimos un "encuentro mucho más cercano" con el asteroide 2012 DA14, que nos rozó a 25000 km de altura, es decir mucho mas cerca que el de mañana. Claro, ustedes también recordarán que ese mismo día ocurrió el Evento Cheliabinsk , en el que otro asteroide ingresó a nuestra atmósfera explotando a una altura de unos 23 km sobre la ciudad homónima, causando muchos heridos y daños materiales por su onda expansiva, nos ocupamos extensamente de este evento en el blog, hagan una búsqueda con nuestro buscador (arriba a la derecha) ingresando CHELIABINSK. Lo que sí puedo decirles es que ese meteoro que explotó tenía unas dimensiones aproximadas al que estamos esperando en este momento.

Pero no se preocupen, el 2014 RC pasará mucho más lejos.

Por último unas gráficas con la órbita de asteroide.

Créditos JPL NASA

Créditos JPL NASA

Créditos JPL NASA

En la primera imagen una vista de las órbitas planetarias y del asteroide para este momento, en la segunda imagen un detalle de la primera imagen donde se observan nuestro planeta y el asteroide muy juntitos, claro que a escala astronómica esa mínima separación en el gráfico representa miles de kilómetros; en la tercera imagen se muestran las posiciones que tendrá el asteroide mañana 07/09/2014 en diferentes horarios, y también vemos la zona (en verde) por donde están orbitando los satélites geoestacionarios... aunque éste gráfico no está en escala en mi opinión, decidí publicarlo tal cual lo hace JPL NASA.

EN el momento de su acercamiento máximo el asteroide tendrá  una magnitus de 11,5 por lo tanto podría observarse a través de telescopios medianos sin problemas, esperemos que puedan disfrutar de la observación de este NEO en su visita a nuestra zona del espacio.